Qu'est ce qu'un middleware ?

Définition

C’est un logiciel (intergiciel en français) qui fournit des fonctionnalités aux applications ; il se situe entre le système d’exploitation (OS) et les applications qui s’exécutent sur l’OS. Il fait le lien entre les applications, les données et les utilisateurs.

Historique

L'histoire du middleware remonte années 1980 et s'est développée au fil de l'évolution des systèmes informatiques et des besoins croissants en interopérabilité et en gestion des applications.

Les premiers systèmes informatiques étaient souvent des monolithes où les applications étaient étroitement liées au système d'exploitation et aux ressources matérielles. Cependant, avec la montée en puissance des architectures distribuées et des réseaux, il est devenu nécessaire de faciliter la communication et la coordination entre les applications réparties sur différents systèmes.

Vers les années 1990, le middleware a commencé à se développer comme une couche d'abstraction logicielle entre les applications et le système d'exploitation. À cette époque, les principaux défis étaient la communication inter-applications et l'intégration de systèmes hétérogènes.

 

Compositions possibles du middleware

1. Les middleware de communication : Ils fournissent des mécanismes pour la communication entre applications distribuées. Cela peut inclure des protocoles de communication tels que les RPC (Remote Procedure Call), les MOM (Message-Oriented Middleware) ou les services web.
2. Les middleware de gestion des transactions : Ils permettent de gérer des transactions complexes impliquant plusieurs ressources, garantissant l'intégrité et la cohérence des données. Cela peut inclure des technologies comme les bases de données distribuées, les gestionnaires de transaction et les frameworks de coordination de transaction.
3. Les middleware de sécurité : Ils fournissent des fonctionnalités de sécurité pour protéger les données et les ressources. Cela peut inclure l'authentification des utilisateurs, l'autorisation, le chiffrement des données et la gestion des certificats.
4. Les middleware d'intégration d'applications : Ils facilitent l'intégration de systèmes hétérogènes en fournissant des mécanismes d'adaptation, de transformation et de traduction des données, des interfaces et des protocoles. Cela peut inclure des technologies comme les ESB (Enterprise Service Bus), les EAI (Enterprise Application Integration).
5. Les middleware de gestion des services : Ils permettent la découverte, la configuration et la gestion des services logiciels. Cela peut inclure des registres de services, des mécanismes de publication/abonnement, des fonctionnalités d'orchestration et de gestion des politiques.

 

Fonctionnement

Voici comment il fonctionne généralement :

1. Abstraction : Le middleware masque les détails spécifiques du système d'exploitation et de la plate-forme matérielle aux applications. Il fournit une interface unifiée et standardisée permettant aux applications de communiquer avec les ressources système, les services et les autres applications.

2. Communication : Le middleware facilite la communication entre les applications distribuées ou les composants logiciels. Il fournit des mécanismes de communication standardisés tels que les RPC, les MOM ou les services web, qui permettent aux applications de s'envoyer des messages, de partager des données et de coordonner leurs activités.

3. Intégration : Le middleware permet l'intégration de systèmes hétérogènes en fournissant des mécanismes d'adaptation, de traduction et de transformation des données, des interfaces et des protocoles. Il facilite l'interopérabilité entre différentes technologies, plateformes et systèmes.

4. Services communs : Le middleware fournit des services communs qui peuvent être utilisés par les applications, tels que la gestion des transactions, la sécurité, la gestion des services, la gestion des événements, la gestion des données, etc. Ces services abstraient la complexité des opérations sous-jacentes et permettent aux applications de se concentrer sur leurs fonctionnalités métier.

5. Gestion des erreurs : Le middleware offre des mécanismes de gestion des erreurs et de tolérance aux pannes. Il peut fournir des fonctionnalités de récupération, de surveillance et de gestion des erreurs, permettant aux applications de gérer les situations anormales de manière robuste.

Les avantages du middleware

1. Abstraction et indépendance : Le middleware permet aux applications d'être indépendantes du système d'exploitation et de la plate-forme matérielle sous-jacents. Cela facilite le développement d'applications portables et réutilisables, qui peuvent être déployées sur différentes plates-formes sans nécessiter de modifications majeures.
2. Interopérabilité : Le middleware favorise l'interopérabilité entre différentes technologies, plateformes et systèmes en fournissant des interfaces standardisées et des mécanismes d'interconnexion. Cela permet l'intégration de systèmes hétérogènes et la communication entre des applications développées avec des technologies différentes.
3. Réutilisation et modularité : Le middleware permet la réutilisation des composants logiciels et des services communs. Il favorise la modularité en permettant aux développeurs de construire des applications en utilisant des composants middleware existants, ce qui accélère le développement et améliore l'efficacité.
4. Flexibilité et évolutivité : Le middleware offre une flexibilité en permettant d'ajouter, de mettre à jour ou de remplacer des composants logiciels sans affecter les autres parties du système. Il permet également de faire évoluer les applications en ajoutant ou en retirant des fonctionnalités, en répartissant la charge de travail ou en adaptant les systèmes aux nouvelles exigences.
5. Gestion simplifiée : Le middleware peut fournir des fonctionnalités de gestion centralisée, de surveillance.

 

Intégration d’un middleware = obligatoire ?

L'utilisation d'un middleware dépend des besoins spécifiques de l'application et des objectifs du projet. Voici quelques points à considérer pour déterminer si l'intégration d'un middleware est nécessaire :

1. Complexité de l'application : Si l'application est relativement simple et ne nécessite pas d'interactions complexes entre les composants logiciels ou la communication avec des systèmes externes, l'intégration d'un middleware peut ne pas être nécessaire.
2. Interopérabilité : Si l'application doit interagir avec des systèmes ou des composants développés avec des technologies différentes, un middleware peut être utilisé pour faciliter l'interopérabilité et l'intégration.
3. Réutilisation et modularité : Si le développement de l'application nécessite la réutilisation de composants logiciels existants ou la construction d'une architecture modulaire, l'intégration d'un middleware peut simplifier cette tâche. Le middleware peut fournir des composants prêts à l'emploi et des services communs qui accélèrent le développement.
4. Gestion des fonctionnalités communes : Si l'application nécessite des fonctionnalités courantes telles que la gestion des transactions, la sécurité, la communication inter-applications ou la gestion des services, un middleware peut fournir ces fonctionnalités de manière standardisée, évitant ainsi la nécessité de les développer à partir de zéro.
5. Contraintes de performances et de ressources : L'ajout d'un middleware peut introduire une certaine surcharge en termes de performances et de ressources.